刘备与孔融原本并无多大交情，但孔融是当时知名的文学家和政治家，以其高尚的品德和才华著称，并且曾在刘备危难之时伸出援手，两人因此结下深厚的友谊。

孔融因为不与曹操交好，被曹操怀疑而误杀，这时刘备得知消息后深感悲痛，决定率领部队前去北海，试图挽救孔融的性命。